Διεκδικείτε το αξίωμα του Περιφερειάρχη στην πιο φτωχή Περιφέρεια της Ελληνικής Επικράτειας και από τις πιο φτωχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Με ποιό τρόπο σκοπεύετε – αν εκλεγείτε – να αλλάξετε την εικόνα που παρουσιάζουν οι τρείς νομοί που συστήνουν την Π.Δ.Ε.
Προφανώς δεν υπάρχουν μαγικές λύσεις. Υπάρχει όμως διάθεση για δουλειά, συγκροτημένο σχέδιο και κυρίως, μία νέα λογική και φιλοσοφία στη δομή και την οργάνωση της Περιφέρειας, η οποία θα πάψει να αποτελεί έναν γραφειοκρατικό μηχανισμό κατανομής κονδυλίων και θα μετατραπεί σε μία, πραγματική τοπική διακυβέρνηση. Μία τοπική διακυβέρνηση που θα επενδύσει άμεσα στα πλεονεκτήματα κάθε περιοχής και θα κάνει τα πάντα προκειμένου να έλξει νέες επενδύσεις αλλά και να αναβαθμίσει την παραγωγική δύναμη της περιοχής, ενώ παράλληλα θα τελειώσει με τις εκκρεμότητες των παλιών χρόνων και σε συνεργασία με τους δήμους θα αναδείξει το νέο, πιο όμορφο και πιο εξωστρεφές, πρόσωπο της Δυτικής Ελλάδας. Μέρα με τη μέρα και μήνα με το μήνα, θα κερδίζουμε το στοίχημα της ανάπτυξης. Και είμαι βέβαιος γι’ αυτό…
Στην προσπάθειά σας να αναδειχθείτε Περιφερειάρχης υπάρχει ένα πολύ σημαντικό εμπόδιο που είναι η παρούσα περιφερειακή αρχή υπό τον κ. Κατσιφάρα με βαθιές ρίζες στην τοπική κοινωνία και σύμφωνα με την αίσθηση της κοινής γνώμης αλλά και με μετρήσεις της πρόθεσης ψήφου, με σημαντική αποδοχή στο εκλογικό σώμα. Πιστεύετε ότι η παράταξή σας θα καταφέρει να επιτύχει ένα νικηφόρο αποτέλεσμα στην αναμέτρηση του προσεχούς Μαΐου;
Προσωπικά πιστεύω πως οι ρίζες του κ. Κατσιφάρα δεν είναι βαθιές, αλλά… παλιές. Και αυτό συνιστά μία πολύ μεγάλη διαφορά. Άλλωστε, από την προηγούμενη ερώτησή σας αποδεικνύεται ότι επί 8 χρόνια ως Περιφερειάρχης, το έργο του είναι ελάχιστο για τη Δυτική Ελλάδα. Ήρθε η ώρα λοιπόν, η περιοχή μας να αποκτήσει.. νέες ρίζες και νέα κλαριά! Αυτό εισπράττω διαρκώς από την τοπική κοινωνία, όπου και να βρίσκομαι. Γι’ αυτό και είμαι απόλυτα αισιόδοξος για το εκλογικό αποτέλεσμα, γνωρίζοντας όμως ότι την αμέσως επόμενη μέρα πρέπει να ξεκινήσουμε τη σκληρή δουλειά.
Τα προβλήματα στην περιοχή μας είναι χρόνια και μεγάλα. Ιδιαίτερα σε ότι αφορά την Ηλεία, βλέπουμε ότι είναι εγκαταλειμμένη στην τύχη της. Τόσο η κεντρική όσο και η περιφερειακή και τοπική εξουσία δεν έδωσαν μέχρι τώρα την πρέπουσα προσοχή. Δεν έσκυψαν με σοβαρότητα και υπευθυνότητα πάνω στις υποθέσεις των Ηλείων έτσι ώστε να μπορέσουν να απεγκλωβίσουν τον νομό από τα δεσμά της φτώχιας και της μιζέριας. Εσείς πως το βλέπετε αυτό το ζήτημα;
Είναι αλήθεια πως η Ηλεία αδικήθηκε, αλλά και αδίκησε τον εαυτό της. Όμως είναι λάθος να συνεχίζουμε να κλαίμε πάνω από την καρδάρα με το χυμένο γάλα και ανώφελο να μεμψιμοιρούμε. Έχω ήδη διατυπώσει την άποψη πως αν υπάρχει κάτι που μπορεί να προσδώσει στην περιοχή μας ξεχωριστή ταυτότητα, αναγνωρίσιμη σε όλον τον κόσμο, αυτό βρίσκεται στην Ηλεία και είναι η Αρχαία Ολυμπία. Πρέπει να συστηθούμε λοιπόν στην Ευρώπη και στον πλανήτη ως η «Ολυμπιακή Περιφέρεια». Και πρέπει να μετατρέψουμε την Ολυμπία σε πραγματικό κέντρο παιδείας, πολιτισμού και αθλητισμού. Επιπλέον, η Ηλεία πρέπει και μπορεί να αποτελέσει το «στομάχι» της Ελλάδας και να αναδείξει τον αγροτοδιατροφικό τομέα σε μεγάλο πρωταγωνιστή της. Τέλος, καθώς δεν γνωρίζω πολλές περιοχές της χώρας με τις παραλίες της Ηλείας, είμαι βέβαιος πως μπορεί να γίνει top θερινός προορισμός στην χώρα. Πιστέψτε με, δεν χρειάζονται άλλα. Εάν η Ηλεία επενδύσει στον αγροτικό τομέα και στον τουρισμό, σε συνδυασμό με το ολυμπιακό κέντρο πολιτισμού και αθλητισμού, μπορεί να μετατραπεί στον πιο πλούσιο νομό της Ελλάδας, πρωταγωνιστή της ανάπτυξης που θα σύρει και τους άλλους δύο νομούς της Δυτικής Ελλάδας προς τα πάνω.
Έχετε την στήριξη του κόμματος της Νέας Δημοκρατίας. Το γεγονός αυτό ήταν ομολογουμένως κάποτε πλεονέκτημα για έναν υποψήφιο των αυτοδιοικητικών εκλογών. Σήμερα όμως κάποιοι πιστεύουν ότι περιορίζει την πολυσυλλεκτικότητα ενός συνδυασμού…
Πρώτον, ποτέ δεν επεδίωξα να κρύψω την πολιτική και ιδεολογική μου ταυτότητα. Δεύτερον, η εκλογική μάχη των Περιφερειών είναι πολιτική και αυτό είναι κάτι που ούτε η Νέα Δημοκρατία και ο Κυριάκος Μητσοτάκης έκρυψαν ποτέ. Τρίτον, εάν η στήριξη της Νέας Δημοκρατίας, του κόμματος που σήμερα συσπειρώνει το μεγαλύτερο τμήμα της ελληνικής κοινωνίας, στο δικό μου πρόσωπο περιορίζει την πολυσυλλεκτικότητα, τότε η στήριξη του ΣΥΡΙΖΑ στον κ. Κατσιφάρα, τι… κάνει; Απολύτως ειλικρινά σας λέω λοιπόν, ότι δεν αισθάνομαι κανέναν περιορισμό και ότι ο συνδυασμός μου θα στηριχτεί από πολλούς που δεν ανήκουν στη Νέα Δημοκρατία, ενώ και εγώ είμαι απόλυτα ελεύθερος να εκφράζω τις απόψεις μου. Φοβάμαι, όμως, ότι δεν ισχύει το ίδιο και για τον κ. Κατσιφάρα. Έχει πολύ καιρό να πει κάτι ενοχλητικό για τον κ. Σπίρτζη, που αποδεδειγμένα έριξε πολύ… σανό στην Ηλεία και στην Αχαΐα με την Πατρών – Πύργου.
Ποια θεωρείτε ότι είναι τα πιο σημαντικά ζητήματα της Περιφέρειας και τι θέση τους δίνετε στον στρατηγικό σχεδιασμό σας; Εν ολίγοις με πιο τρόπο τα ιεραρχείτε;
Πρώτο και μεγαλύτερο ζήτημα είναι η δημιουργία νέων δουλειών και θέσεων εργασίας. Επίσης, η ολοκλήρωση των υποδομών και η οριστική διευθέτηση ζητημάτων όπως η διαχείριση των απορριμμάτων, η προστασία των ακτών, η διευθέτηση ποταμών και χειμάρρων, η αντιπλημμυρική προστασία, κλπ. Ακόμα, πολύ ψηλά στην ατζέντα μας βρίσκεται μία νέα και επιθετική εκστρατεία εξωστρέφειας και μία νέου τύπου καμπάνια προβολής της Δυτικής Ελλάδας, καθώς και η ανάδειξη της περιοχής σε επίκεντρο των επετειακών εκδηλώσεων για τα 200 χρόνια από την εθνική παλιγγενεσία, το 2021. Και τέλος, να είστε βέβαιοι ότι εμείς δεν θα αφήσουμε ποτέ και κανέναν να αισθανθεί μόνο του. Και αυτό αφορά, είτε τον επιχειρηματία που θέλει να εξαγάγει τα προϊόντα του, αφού θα ιδρύσουμε περιφερειακό οργανισμό προώθησης των εξαγωγών, είτε τον αγρότη που δεν έχει δρόμο να φτάσει στο χωράφι του γιατί θα διαμορφώσουμε συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα περιοδικής συντήρησης όλων των δρόμων της περιφέρειας, είτε τον μέσο πολίτη που ταλαιπωρείται στις υπηρεσίες της περιφέρειας, καθώς θα αξιοποιήσουμε όλες τις ηλεκτρονικές και ψηφιακές δυνατότητες, δημιουργώντας εφαρμογές ακόμα και για τα κινητά τηλέφωνα.